To that gathering of wooden-headed boys
you came, pops, singing your jazz solos
in whiskied nights
black nativity for Rome, raisins in the sun
for Harlem, bagmen of black rebirth
beats of drums jive talk
and her daddy-o singing that song
“I wonder where I’m gonna die
being neither white nor black.”
Your dusky rivers gurgling down your throat
watering fields for your soul
the rivers you’ve known
beneath slave ships
whip lashes
and the golden note
you heard the sweep of ancient rivers
and daddy-o you died in Harlem.
À ce rassemblement de jeunes têtes brûlées
tu es venu, pops, entonnant tes solos de jazz
à travers les nuits whisky
ta nativité noire pour Rome, tes raisins au soleil
pour Harlem, vagabonds de la renaissance noire
tambours battant parler jive
et son daddy-o entonnant ce chant
“… me demande où vais mourir
vu que suis ni blanc ni noir.”
Les fleuves ténébreux qui gargouillent au fond de ta gorge
irriguant des champs pour ton âme
ces fleuves que tu as connus
sous les bateaux négriers
les coups de fouet
et cette note d’or
tu l’as entendue l’onde des fleuves anciens
et daddy-o tu es mort à Harlem.