Le Nègre
Avec la trompette à ses lèvres
A des lunes blanches de fatigue
Sous les yeux
Là où couve encore la mémoire
Des bateaux négriers
Embrasés par les coups de fouet
Aux cuisses
Le Nègre
Avec la trompette à ses lèvres
A une tête à l’exubérante chevelure
Là domptée,
Tannée comme cuir tellement
Qu’elle en luit
Comme le jais —
Si tant est que jais fasse couronne
La musique
De la trompette à ses lèvres
Est un miel
Dans une coulée de feu
Le rythme
De la trompette à ses lèvres
Est une extase
S’exhalant d’un désir ancien —
Désir
Qui rêve à la lune
Là où le clair de lune n’est qu’un spot
Dans ses yeux,
Désir
Qui rêve à la mer
Là où la mer est un verre au bar
Taille mauviette
Le Nègre
Avec la trompette à ses lèvres
Dans son veston
Que ferme un seul joli bouton,
Ne sait pas
Sur quel riff la musique glisse
Son aiguille hypodermique
Jusqu’à son âme —
Mais tout doux
Comme les sons s’écoulent de sa gorge
Le tourment
Se veloute en une note d’or
The Negro
With the trumpet at his lips
Has dark moons of weariness
Beneath his eyes
Where the smoldering memory
Of slave ships
Blazed to the crack of whips
About thighs
The Negro
With the trumpet at his lips
Has a head of vibrant hair
Tamed down,
Patent-leathered now
Until it gleams
Like jet —
Were jet a crown
The music
From the trumpet at his lips
Is honey
Mixed with liquid fire
The rhythm
From the trumpet at his lips
Is ecstasy
Distilled from old desire —
Desire
That is longing for the moon
Where the moonlight’s but a spotlight
In his eyes,
Desire
That is longing for the sea
Where the sea’s a bar-glass
Sucker size
The Negro
With the trumpet at his lips
Whose jacket
Has a fine one-button roll,
Does not know
Upon what riff the music slips
Its hypodermic needle
To his soul —
But softly
As the tune come from his throat
Trouble
Mellows to a golden note
Langston Hughes, né dans le Missouri en 1902, mort en 1967 à New York, fut poète, romancier, dramaturge et essayiste. Il est l’une des grandes icônes du mouvement Harlem Renaissance.
Sika Fakambi est née au Bénin en 1976. Elle a grandi entre Ouidah et Cotonou — a vécu à Paris, Dublin, Sydney, Toronto, Montréal — et réside maintenant à Nantes.