Principaux personnages :

GEYS (MEDJNUN), jeune homme arabe (ténor lyrique)

LEYLI, jeune fille, amante de Geys (soprano lyrique)

EBUL GEYS, père de Medjnun (ténor)

UMMUL Geys, mère de Medjnun (soprano)

FETTAH, père de Leyli (baryton)

UMMUL LEYLI, mère de Leyli (mezzo-soprano)

IBN SELAM, riche Arabe (ténor)

NOFEL, chef militaire (baryton)

ZEYD, ami de Medjnun (ténor)

PROLOGUE

LE CHÅ’UR :

Par le sort funeste affligé

Des larmes de sang déversées

Le peuple entier est attristé

Aux confins de son noir destin

Rose est le teint de son visage

Mon cœur souffre de ce présage

De cette rose je n’ai l’usage

Triste fleuve, je suis ton chemin

PREMIÈRE PARTIE

Un jardin près de l’école. Medjnun guette la venue de Leyli.

MEDJNUN :

De l’absence je me consume, en quête d’une panacée

La douleur m’a envahi, àmon aide venez, venez

Et je pleure et me lamente, rossignol désespéré

Dans ma cage prisonnier, où est donc ma roseraie ?

LEYLI :

Victime de mon amour, me voilàseule et blessée

Cette peine pour mon malheur sur moi s’est effondrée

Autour de moi personne pour ma peine partager

Son absence trop me pèse, mon tourment a trop duré !

Medjnun s’approche de Leyli.

MEDJNUN :

Devant sa beauté solaire, de moi-même je ne suis plus
maître

Je reste seul dans l’ombre en proie àmon mal-être

Esclave de mon amour, je n’ai qu’àme soumettre

De ma passion l’objet et l’impatience me tourmentent

LEYLI :

Sur le chemin de son cœur il m’a trouvée, je le sais

Il a su me toucher, m’émouvoir, je le sais

Laissons parler mon cœur, àquoi bon l’implorer

Et le monde entier connaît ma peine, je le sais

LEYLI ET MEDJNUN :

De ta beauté juvénile la grâce m’a touché(e)

Mes larmes de sang coulent pour toi, joyeux cyprès

À tes boucles, àtes sourcils je ne puis résister

Amour et désarroi de moi se sont emparés

MEDJNUN :

Te voyant égarée, cheveux épars, je suis ruiné

De tes lèvres l’éclat carmin a fait de moi un muet

À la vue de ton visage mon âme s’est embrasée

Et je ne suis que soupir devant ta jeune beauté

LEYLI :

Voyant son désespoir mon cœur est déchiré

Ce garçon si jeune et frais m’a bien troublée en vérité

Je ne puis que l’admirer et en larmes m’épancher

Et l’arcade de ses sourcils de mon cœur s’est emparée

MEDJNUN :

Je sais bien que dangereux est de l’amour le destin

Rien ne m’en détournera, même si la mort est la fin

Son aspect m’a tant séduit, je ne sais plus mon chemin

À cet amour je me soumets et ne puis en voir la fin

LEYLI :

De mes pensées, de mes propos il est l’unique objet

À la beauté de ses traits àjamais j’ai succombé

Il a suffi d’un regard et mon âme s’est égarée

À subir cet amour si funeste je suis vouée

Les filles, les garçons s’approchent de Leyli et Medjnun et
chantent.

LES FILLES :

Voyez ces enfants indociles, fuyant l’école, que
font-ils

Qu’àvotre père vienne la rumeur, votre châtiment, quel
serait-il

Délaisser ainsi l’école, est-ce en vérité bien sage

Et tomber amoureux n’est pas encore de votre âge!

LES GARÇONS :

C’est l’amour, un lien d’amour

Douloureux, funeste amour

Les filles emmènent Leyli. Medjnun reste seul, assis. Entre son
père.

LE PÈRE DE MEDJNUN :

Rossignol, au jardin tu sèmes l’émoi

Et nul ne se réjouit de ton état

Ouvre ton cœur, daigne parler àton père

Et révèle-nous ce troublant mystère

Qui àce point a pu te décevoir

Qui t’a plongé dans un tel désespoir

Que cherches-tu, errant sur ce chemin

Quelle est la cause de cet état chagrin

S’il faut, jusqu’au-delàdes mers j’irai

Parle àton père, mon fils, j’ordonnerai

MEDJNUN :

Noble vieillard inquiet de mon malheur

N’implore pas l’aide du Créateur

Si la raison en demander tu n’oses

Sache, de mon désarroi tu es la cause

Je ne savais ni le cours de ce monde

Ni la terre et le ciel qui se confondent

Insouciant et heureux je vivais

Et de beauté ni d’amour ne rêvais

Entre la mère de Medjnun.

LA MÈRE DE MEDJNUN :

Repos de mon âme, lumière de mes yeux

Unique enfant, bonheur de tes aïeux

Tu es libre de désirer l’amour

Et nous te viendrons en aide en retour

Mille tribus peuplent cette contrée

Et dans chaque lignée, mille beautés

Chacune nous verrons, pour ton plaisir

Afin de satisfaire àton désir

À l’avis de tes parents soumets-toi

Et en cet instant, mon fils, réjouis-toi

MEDJNUN :

Père et mère qui m’avez donné le jour

Mon âme, mon cœur sont àvous pour toujours

Je vous l’avoue, je ne suis plus le même

Leyli a su m’émouvoir et je l’aime

Elle m’a emprisonné bien malgré moi

Hélas, comment vous dire mon émoi

Elle est l’objet, la cause de mon mal-être

Et de mon destin je ne suis plus maître

Il me faut aller dans cette aventure

Car je ne puis plus changer ma nature

LE PÈRE DE MEDJNUN :

Ne résiste pas àla voie qui t’est tracée

Oui, l’amour t’a touché, le monde entier le sait

Son visage paraît beau comme la lune, pourtant

Bien dur est, je le sais, le destin qui t’attend

Les chaînes de la passion vont te tourmenter

Car tout être épris ne peut que se lamenter

TRIO : LE PÈRE DE MEDJNUN, LA MÈRE DE MEDJUN, MEDJNUN

LE PÈRE DE MEDJNUN :

Allons, mon Geys, rentrons chez nous

MEDJNUN :

Mon père, ma mère, cet amour me rendra fou

LE PÈRE DE MEDJNUN :

J’irai pour toi obtenir la main de Leyli

MEDJNUN :

Mon père, ma mère, cet amour me rendra fou

DEUXIÈME PARTIE

La maison de Leyli. Les filles s’adressent àla mère de Leyli.

LES FILLES :

À l’école elle ne peut aller, Leyli

Son honneur en serait souillé, Leyli

Le nom de Leyli ne peut être objet de calomnie

D’écouter son caprice empêchez Leyli

À l’école elle ne peut aller, Leyli

Son honneur en serait souillé, Leyli

Le nom de Leyli ne peut être objet de calomnie

Les filles sortent.

LA MÈRE DE LEYLI :

À ouïr ces nouvelles me voilàbien lasse

Comment souffrir une telle disgrâce

Est-ce ma fille, que lui arrive-t-il

Dure comme le roc, ce n’est plus ma Leyli

C’est une chance si elles sont cachées

Nous devons aux filles le voile imposer

Leyli rentre de l’école.

LA MÈRE DE LEYLI :

Hélas, ma fille, quelles sont ces rumeurs

Ces critiques qui visent ton honneur

Pourquoi ta vertu est-elle diffamée

Laisseras-tu souiller ta renommée

LEYLI :

Mère àla bonté ici-bas sans pareille

Mère, tes paroles sacrées sur moi veillent

Des propos que tu tiens je ne saisis rien

De ces blâmes avec moi quel est le lien

LA MÈRE DE LEYLI :

On dit qu’àl’amour tu as succombé

Que d’un inconnu tu t’es approchée

D’où te sont nées de l’amour ces idées

D’où t’est venu ce goût pour l’amitié

Un jeune amoureux n’est pas une malchance

Mais une fille éprise, quelle déchéance

LEYLI :

Tu parles d’amour en de tels reproches

Mon âme est pure et j’écoute mes proches

De ces rumeurs je ne sais point le but

Dis-moi, comment n’en être pas émue

LA MÈRE DE LEYLI :

Qu’adviendra-t-il quand ton père le saura

Le cœur plein de colère, il sévira

Dorénavant tu dois quitter l’école

Le savoir n’est pas tout, crois mes paroles

Tente àprésent d’oublier cet émoi

Accepte ton sort de fille, soumets-toi

LEYLI :

À l’école selon votre volonté

Je me rends pour ne pas vous peiner

Tel est mon but en allant étudier

Sinon quel plaisir pourrais-je en tirer

Ces mots, je t’en prie, ne les répète pas

Mon attitude ne me reproche pas

Leyli et sa mère sortent. Le père de Leyli entre, accompagné de
quelques arabes.

LE PREMIER ARABE :

Voici que vient vers nous Ebul Geys

Afin de faire sa demande, Ebul Geys

Pourtant de tous il sera la risée

Medjnun àta fille n’est pas destiné

LE DEUXIÈME ARABE :

Ne te laisse pas séduire par ses serments

Garde-toi de donner Leyli àce dément

LE CHÅ’UR DES ARABES :

Au fils d’Ebul Geys oppose un refus

S’il demande Leyli, oppose un refus

On se rira de lui, on le traitera de fou

Pourquoi notre Leyli l’aurait-elle pour époux

Medjnun, son père et ses marieurs entrent. Le père de Leyli les
invite às’asseoir.

LE PÈRE DE MEDJNUN :

Sois glorifié, mon hôte, et sois comblé

Puissent tes désirs se réaliser

Ta puissance s’étend sur les milliers

Des glorieux membres de ta lignée

Chacun connaît ta magnanimité

Et de tes ancêtres la renommée

Dans sa bonté, le Très-Haut m’a comblé

Une pierre précieuse il m’a donné

Je souhaite que ce précieux rubis

Trouve àson goût un autre beau rubis

Il est parvenu jusqu’àmes oreilles

Que vous avez une telle merveille

Accorde-moi cette insigne faveur

D’unir ces deux rubis fais-moi l’honneur

LE PÈRE DE LEYLI :

À tes sujets tu montres ta sagesse

Mais tu me mets làen pleine détresse

Ton éloquent discours m’a embarrassé

Et je ne sais quelle réponse te donner

Ta renommée partout est célébrée

Mais ton enfant est objet de risée

On le dit medjnun [1], on se moque de lui

Comment àun fou donner ma Leyli

LE CHÅ’UR DES MARIEURS DE MEDJNUN :

Ne nous précipite pas dans le chagrin

Et de Leyli accorde-nous la main

Geys est honnête, nanti et généreux

Et de tous il est le plus valeureux

LE PÈRE DE LEYLI :

Jamais, non jamais je ne donnerai

Leyli àce fou qui l’affligerait

MEDJNUN :

Dieu, étends sur moi le malheur d’une flamme sans
espoir

Ne me détourne pas de l’objet de cet amour noir

Fais-moi la grâce de ne pas amoindrir mes souffrances

D’endurer les maux accorde-moi l’endurance

N’écarte pas de moi le moindre déplaisir

Je recherche le tourment, c’est lui que je désire

Medjnun, son père et ses marieurs se retirent.

LE PÈRE DE LEYLI :

Cet homme dans l’avenir sera loué

Son nom restera signe d’équité

Son fils, pour lui précieux comme une gemme

Méritera toujours que son père l’aime

Sois bon, que ton successeur soit heureux

En ce monde pour ton fils fais de ton mieux

Mais si par malheur le fils se méprend

S’il s’égare, personne ne le comprend

S’il vient àmontrer des signes démentiels

Il peut indisposer son père, sa parentèle

Le père de Leyli sort. Leyli entre.

LEYLI :

Le sort injuste m’a séparée de mon bien-aimé

Rien ne réduira la peine qui m’est infligée

Cet outrage reçu m’a dévastée

Et c’est un tel outrage

Qu’il ne me laisse le choix d’aucune panacée

Leyli sort. Le père de Leyli, Ibn Selam et ses marieurs entrent.

LE CHŒUR DES MARIEURS D’IBN SELAM :

Vous plaçant au plus haut nous sommes venus àvous

Nous nous inclinerons, la décision est àvous

LE PÈRE DE LEYLI :

Céans soyez les bienvenus

De venir vous avez bien fait

Et je suis prêt àvous contenter

Selon mes possibilités

LE CHÅ’UR DES MARIEURS :

Ibn Selam, jeune valeureux

Est d’un rang très majestueux

Pourtant il a un sujet de regret

Personne avec qui sa vie partager

De ta fille belle et pure on lui a fait mention

Il veut être pour toi parent, ami, relation

LE PÈRE DE LEYLI :

Tu es de noble lignée, ton offre me ravit

Par la volonté de Dieu, je te donne Leyli

Qu’elle aille àIbn Selam

Grâce àDieu, Ibn Selam

Puisse-t-elle te rendre heureux

IBN SELAM :

En cet instant tu m’es plus proche que mes parents

Avec l’aide de Dieu, je te serai aussi cher qu’un enfant

LE CHÅ’UR :

Allons de ce pas nous préparer pour ce mariage

Tous sortent. Leyli entre.

LEYLI :

Je n’y puis rien, le sort contre moi s’est prononcé

Mon amour pour ce bouton de rose, je dois y renoncer

[...]